| Em latin
monoplacophora significa 'que possue apenas uma placa'.
Acreditavasse que estivessem extintos a pelo menos 400 millhões
de anos, quando foram encontrados animais vivos em 1952 de
Neopilina galatheae Lemche, 1957 - na costa do méxico
a mais de 3500 metros de profundidade. Foi como encontrar
um elo perdido entre os moluscos e os anelídios. Existem
apenas 6 (seis) espécie conhecidas ainda viventes.
São uma importante fonte de estudos evolucionários
já que possuem um corpo que é base para a evolução
de todos as outras classes de moluscos.
Embora tenham sido
muito comuns no período Paleozóico em águas
rasas, hoje não podem mais ser encontrados nestas áreas.
O descobrimento de espécies de animais considerados
extintos, nos leva a rever estas considerações.
As águas rasas são fisicamente mais variáveis
do que as águas profundas onde salinidades, pressão
e temperatura são mais estáveis.
Ecologia
Considerados nada comuns
em coleções particulares, devido as profundidades
onde vivem, algumas espécies vivem em profundidades
relativamente rasas. Na costa da Itália, espécimens
de Veleropilina podem ser encontradas em profundidades
de 180 metros. Mas a grande maioria ainda vive em profundidades
abissais.
Estas profundidades não permitem que animais
vivos sejam observados, então pouco se sobre
a sua ecologia.
Observando-se a concha, baixa, que produz pouca resistência e o formato do pé, pode-se concluir que são animais adaptados para viver em águas rasas e de forte movimento. Talves este seja um legado dos tempos em que estes animais viviam em águas costeiras. Várias espécies têm sido encontradas em áreas com nódulos de ferro e mangânes, cascalho de coral, basalto e fundos lodosos ou rochosos.
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Estrutura
São animais pequenos,
que variam de 3 até 35 mm. Sua concha em forma
de colher é composta de 3 camadas: perióstraco,
uma camada prismática e uma nacarada.
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Alimentação
Acredita-se que os Monoplacóforos alimentem-se de espólios. Há informações de vários tipos de alimentos como: protozoários, diatomácias, foraminíferos e esponjas.
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